Afgelopen week werd ik geinterviewd op de ondernemers-portal van ING.

Op de vraag wat ondernemers anno 2012 nu het meeste nodig hebben, antwoordde ik: Mentale Vitamine. Een bedrijf runnen kost veel energie en het is soms zoeken naar nieuwe energie (inspiratie). Als je die zoekt in de kranten, kom je van een koude kermis thuis… er is alleen slecht nieuws. En als je de inspiratie zoekt op televisie, lijkt je IQ vijf punten te zakken met elk televisieprogramma dat je kijkt.

Ondernemers hebben meer dan ooit te maken met CRAP (criticism, rejection, assholes and pressure). Daarom verwijs ik graag naar een video van Richard St. John. Het is een filmpje uit 2005 maar het is actueler dan ooit.

“You know the middle east is going crazy, when Lebanon is the most peaceful country in the region”, aldus cabaretier Maz Jobrani op het TED podium afgelopen week in Doha, Qatar.

Maz Jobrani was slechts een van de sprekers tijdens de allereerste TED-conferentie in de buitenlucht. Meer dan 2000 mensen luisterden aandachtig naar sprekers als Hans Rosling, Fahad Al Attiya, Wolfgang Kessling en zangeres Zain Awad. De sessie werd geopend middels een video boodschap van Her Excellency Sheikha Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al-Thani.

Het hele event werd live uitgezonden door Al Jazeera en de volgende dag stonden we op de voorpagina van de Qatar Tribune. Missie volbracht? Bijna.

Het doel was: TEDx op de kaart zetten in het Midden Oosten. Ik denk dat we dat in vier maanden tijd zeker voor elkaar hebben gekregen. Maar nog belangrijker was om over het TEDx-programma in algemene zin na te denken. Daarom hebben we 700 licentiehouders uit zo’n 100 verschillende landen uitgenodigd om naar Doha te komen. Middels workshops, bijeenkomsten, etentjes en uitstapjes hebben met hen de toekomst van TEDx in kaart gebracht.

Naast alle TEDx-sessies en de workshops was het werkelijke hoogtepunt een trip naar de woestijn. De zevenhonderd licentiehouders hebben we met 18 bussen en 60 SUV’s naar een kamp in de woestijn gebracht. Geen technologie, alleen maar “bedouin” tents en zand. Ter plekke hebben we een un-conference georganiseerd. Iedereen mocht onderwerpen op de agenda zetten en groepen trokken van tent naar tent. Ik raakte verzeild in een interessante disussie met Chris Anderson (TED), Eiso Vaandrager (TEDxAmsterdam) en Marconi Peters over het Ideas Worth Doing-project.

A lot of people asked me about this spectacular video. Let me just give you a little history and then let the second video speak for itself.

I had worked with the agency We Are Pi before. They were the ones who came up with the brilliant idea to work together with the National Ballet and create the opening of TEDxAmsterdam with a human brain.

So, when I faced the challenge of bringing some creative glue to the TEDxSummit in Doha, I didn’t hesitate for a second and asked We Are Pi if they wanted to do it all again. And -lucky for us- they said yes!

The briefing was simple: “Can you show that amazing things can happen when people come together”.

For me, that is what TEDx is all about. Nothing more, nothing less. And one thing led to another and before we knew it Alex, Jamie, Rick and Barney had come up with another brilliant concept and got this all star team from Paris on board and filmed their “human arabesque”.

“Op dit moment -ergens in Nederland- zit iemand met een 3D printer te knutselen aan een apparaatje dat ons leven kan veranderen. We kunnen het ons niet veroorloven dat hij/zij de garage niet uitkomt of niet aan funding kan komen.”

Met die gedachte startte ik vorig jaar met Joris van Heukelom de Nederlandse tak van Founder Institute; een mentor-programma dat jonge startups koppelt aan ervaren CEO’s en investeerders. En met succes: na afloop van het 13 weken durende programma waren er van de 80 inschrijvingen maar liefst 7 startups die alle tests hadden doorstaan en die klaar waren voor een succesvolle launch.

En toen kwam er een Eureka-moment.

Inmiddels waren er tal van nieuwe accelarator-partijen bijgekomen. Onze vrienden Kneppers (Rockstart) en Hendriks (Techstars) hebben we vanaf dag 1 verwelkomd en gepromoot. Maar het werd ook wel erg druk op de feestjes en de blogs. Steeds dezelfde gezichten en dezelfde gesprekken. De startup-scene lijkt een zichzelf versterkend ecosysteem. Iedereen met een website-ideetje kan even sparren met een fondsmanager of wat seed capital ophalen bij een miljonair uit de vorige internet-bubbel. Maar worden we daar beter van?

Hoe aanlokkelijk het ook klinkt om “een Nederlandse Facebook” te vinden, daar wordt niemand beter van. Ja, hooguit de bedenker, de investeerder en de begeleidende bank. Ik heb ooit de keuze gemaakt om te gaan voor het grotere belang, voor ideeën die de wereld kunnen veranderen.

Er zijn zoveel startups die werken aan een doorbraak met maatschappelijke relevantie, maar die niet onderdeel zijn van het hierboven genoemde ecosysteem. Want, als jij in je lab of je garage aan het stoeien bent met je prototype, heb je helemaal geen tijd om de borrels af te struinen op zoek naar geld of te hopen op een verhaaltje van een journalist.

Hierover sprak ik met het (destijds nieuwe) Ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Terplekke sloten we een pact:

We gingen de grootste zoektocht naar maatschappelijke innovaties in Nederland opzetten. Op zoek naar de uitvinders / ondernemers die de wereld gaan veranderen door hun baanbrekende idee. Niet de “usual suspects” op het podium, maar de talenten die anders verborgen zouden blijven.

TEDxBinnenhof was geboren! De TEDx-licentie leent zich uitstekend voor zo’n groots crowdsourcing project en door het op het Binnenhof plaats te laten vinden, kunnen we de politiek en de samenleving laten zien wat voor moois er leeft in de garages, de zolders en de universiteitslaboratoria.

Weet jij welke Nederlandse ideeën op het wereldpodium thuishoren? We zoeken 10 sprekers voor elk van de 10 sectoren waarin ons land voorop kan lopen:

• High Tech Systems & Materials
• Energy
• Creative Industries
• Agriculture & Food
• Horticulture & Propagation Materials
• Life Sciences & Health
• Water
• Chemical Industries
• Logistics & Supply Chain Management
• Head Offices & Workplace Innovation

Heb jij tips? Weet jij welke doorbraken meer aandacht verdienen? Ze kunnen zich
hier inschrijven.

Let’s Rock the Ridderzaal on June 25th!

Ingekomen mededeling: van begin januari tot en met eind april zal ik in het buitenland verblijven.

In Qatar om precies te zijn, een schiereiland in de Perzische Golf dat grenst aan Saoedi-Arabië en dat ten oosten ligt van Bahrein.

Ik mag voor TED een organisatie opzetten die TEDx in het Midden Oosten gaat verspreiden, onder meer door het organiseren van een “Summit” in Doha. Dat is tevens de stad waar ik komende maanden zal wonen, samen met vrouw en kinderen. Vorige week ben ik al even op verkenning geweest om onder meer de Internationale School te bezoeken.

De Summit zal onder meer gehouden worden op iconische plaatsen als The Museum of Islamic Art (zie foto onder) en in diverse gebouwen van Katara -The Cultural Heritage Village.

Praktisch gezien betekent dit dat ik al mijn lopende afspraken in Nederland heb moeten afzeggen. Alle lezingen worden overgenomen of verplaatst naar later in het jaar. Allemaal op ééntje na. Voor het seminar Uitverkocht -georganiseerd met Focus Conferences- vlieg ik nog even heen en weer.

Voor TEDxAmsterdam betekent het vooral dat andere teamleden meer stapjes naar voren doen. Ons team bestaat uit 15 zeer getalenteerde mensen die nu zichtbaarder zullen worden. Bestaande relaties krijgen binnenkort bericht wie hun nieuwe contactpersoon is.

De avond voorafgaand aan TEDxAmsterdam was ik uitgenodigd om in De Wereld Draait Door te vertellen over het fenomeen TED.com en ons eigen event.

Grappig om te zien wat de impact van zo’n massamedium is. Van reacties van oud-klasgenoten tot en met familieleden die nu ook kunnen uitleggen wat TED.com is. Want dát was natuurlijk de bedoeling. TED wordt er wel eens van beschuldigd “elitair” te zijn, maar nu ook Matthijs van Nieuwkerk en Jan Mulder weten wat het is… kunnen we stellen dat we mainstream zijn gegaan!

Today is Universal Children’s Day. To celebrate this important day children across the globe have used their collaborative creativity to share with you the following videoclip.

The song was written by Bas Kennis and Jim Stolze, based on dreams and ideas from children in 41 cities. Those kids were then asked to record their own video contributions. Amsterdam started this “video relay” and soon followed Tokyo, Soweto, New York, Paris, Salzburg, Nasa and many more. The concept of the video and the production were done by Elian Wils from BigShots.

On November 20th the videoclip premiered in 61 cities during TEDxYouthDay.

This week The Gates Foundation and TED released their website for the TEDxChange. Events that will be taking place across the globe this year on 20 September. It’s my pleasure to give you some more information about the Dutch chapter of this event:

TEDxChange in Amsterdam
A life changing dinner party with an unforgettable exchange of energy

On September 20, to coincide with the United Nations summit on the Millennium Development Goals, there will be a global event organized by TED and the Gates Foundation. In Amsterdam, a remarkable group of individuals will join the live video broadcast from the Paley Center in New York and after participate in a TEDxChange event. This will be an interactive dinner with 8 people who, with their businesses or projects, are working towards achieving the MDGs in their country. They will share their desires and passions, their ideas and achievements, and then ask for support. The event will be a massive call-to-action to back these people and their businesses. Money will not be requested. The currency at this event will be skills, knowledge and time.
The handpicked guest list to this event will consist of one hundred people who are chosen on account of their ability to effect change and bring unrivalled skills to the table.

Part 1: Listening
This extraordinary event will bring together people who want to be inspired; who are ready to make a difference – young innovators, and established, successful businessmen alike.
Many emerging countries are growing faster than ever with young, dynamic local business-people building up their economies and creating jobs. The event will focus on the energy, positivity and creativity around change in developing countries. There will be inspiring stories and triumphant tales from people who are making a difference.
In 3 minute mini-talks, 8 guest speakers will lay out what their businesses needs to grow. This could be help with business modeling, building a website, getting in touch with universities, setting up a communications plan, accessing an effective international network or securing an introduction to relevant stakeholders – anything is possible.

Part 2: Participating
After hearing these requests, the guests will have an opportunity to dine, in groups of 10 with the speaker they were most inspired by, or feel they can most contribute to. The meal will be an opportunity to hear more and actively match requirements with skills. By the end of the evening, guests will leave having made a pledge of action, knowing their next steps and that they have already made a positive difference. The person behind the best idea/action will even get the opportunity to share their progress at TEDx Amsterdam on November 30 2010.

This is the week of TEDGlobal! An official TED-conference, held over the course of four days in Oxford. TEDGlobal “will explore the shocking undercurrent of good news just below the surface of today’s troubling headlines”, says its curator Bruno Guisani.

Last year I attended TEDGlobal and I immediately fell in love with the beautiful city of Oxford and really enjoyed the Brittish humor that added yet another layer to the TED-experience.

This year is different though. I decided not to to travel but to gather with the TEDxAmsterdam Crew + guests to watch the official live stream together. We’ll be hanging out all week at BoomChicago which usually is a place for stand-up-comedy and food and drinks.

Een surprise guest op TED afgelopen week was politicus David Cameron. Die sprak vanuit London via satellietverbinding over zijn visie op de politiek. Op de website van NRC NEXT heb ik hier al een klein stukje over geschreven, en hier is de video:

David Cameron maakte indruk op het publiek. Hoewel je kunt stellen dat zijn boodschap een zwakke versie is van wat internet ondernemers al 10 jaar lang zeggen (en doen!) beschikte Cameron over de juiste charme om deze woorden ook op een geloofwaardige manier om te kunnen zetten in politieke daden.