Als je de kop van dit artikel hebt gezien en je vraagt je af wat Twitter is, dan raad ik je toch aan om door te lezen. Het gaat namelijk niet per se om Twitter, maar om de manier waarop mensen (want dat zijn marketeers uiteindelijk) met nieuwe ontwikkelingen om gaan.

Toch even heel in het kort. Wat is Twitter?

Twitter is een platform waarmee je supersnel bijkletst met je vrienden, zonder vast te zitten aan tijd, plaats of instrument.

En het noemen van ‘vrienden’ is hier essentieel. Als je in je eentje op Twitter zit, is er geen bal aan. Het gaat juist om interactie met de mensen die je kent of wilt leren kennen. Het is de bedoeling dat je je vrienden op de hoogte houdt van wat je doet. Daarvoor kun je een SMS-je sturen of via internet berichten sturen. In de Verenigde Staten heeft Twitter ervoor gezorgd dat zij daar eindelijk de meerwaarde van “SMS” gaan inzien.

Marketeers vinden het “onzin”
De aanleiding voor mij om dit artikel te schrijven is een poll gehouden onder bezoekers van het webblog Molblog; een samenwerking tussen Het Tijdschrift voor Marketing (Kluwer) en het weblog DutchCowboys.

In een recente peiling vroeg de redactie van Molblog haar lezers wat zij van Twitter vonden. Een kleine 280 lezers deden mee en uit de peiling kwam de volgende uitslag:

• 18% vindt het zinvol
• 72% vindt het onzin

Nu heb ik hoofdredacteur Theo van Vugt hoog zitten, maar bij zijn interpretatie van deze cijfers zet ik flinke vraagtekens. Zo schrijft hij in zijn eerste alinea:

We vroegen de bezoekers van MolBlog wat ze van Twitter vinden. En hun antwoord is duidelijk: het is de nieuwe hype.

Foei toch, Theo. In je peiling vroeg je toch niet of Twitter een “hype” was? Dat verzin je er zelf even snel bij. En laat dáár nu het grootste gedeelte van de reacties over gaan. (Het kan natuurlijk ook een superslimme truc van Molblog zijn om discussie uit te lokken en zo meer bezoek te trekken, waarvoor chapeau.)

Onbekend maakt onbemind
Iedereen die wel eens heeft gelezen over hoe innovatie tot stand komt, weet dat het even duurt voordat een nieuwe ontwikkeling doordringt tot de massa. (In de woorden van Molblog: zinvol wordt).

Bij zo’n diffuus proces is het meestal een kleine groep die de ontwikkeling omarmt. Bij de mobiele telefoon waren dat in eerste instantie zakenmensen, gevolgd door scholieren en uiteindelijk gingen hele huishoudens om. Er zijn in Nederland inmiddels meer mobieltjes dan Nederlanders.

Als ik de cijfers van Molblog mag geloven, word ik heel blij. Daaruit blijkt namelijk dat 18% daadwerkelijk Twitterheeft uitgeprobeerd en er de meerwaarde van inziet. De 78% die het als zinloos bestempelt, heeft niet eens de moeite genomen om een account aan te maken en ermee te spelen. Met andere woorden: Molbog heeft een vooruitstrevend lezerspubliek en de gebruikersgroep vanTwitter groeit sneller dan die van de gsm destijds.

Maar is het een hype?
Tja, deze discussie wil ik eigenlijk niet aangaan. Iets een hype noemen, lijkt een beetje op zelfverdediging van mensen die geen idee hebben waar het over gaat.

Of, beter dan Stephan Fellinger kan ik het eigenlijk niet zeggen:

“Laten we het snel een hype noemen, dan kunnen de meeste marketeers weer achterover leunen en hoeven ze er verder zelf niks mee te doen.

En verrek dat “geneuzel” op twitter lijkt verdacht veel op dat geneuzel op dat mobiele apparaat de mobiele telefoon, dat inderdaad ook nooit een succes is geworden. Nooit meer wat van gehoord van de mobiele telefoon. Ook al weer zo’n overhyped ding.”

Wat vind ik van Twitter?
Ikzelf vind Twitter verdomd interessant. Er is aan de éne kant de charme dat je het via alle kanalen tot je kunt nemen en kunt bijdragen. En aan de andere kant is er de ongelooflijke rijkdom die “instant communicatie” met virtuele vrienden met zich meebrengt. Ik gebruik het niet om wissewasjes uit te wisselen, maar eigenlijk meer als een sociale RSS-lezer: snel scannen wie wat zegt en er vervolgens wel of niet iets mee doen. Niets is verplicht.

Het advies van Jim
In mijn inleiding raadde ik je aan om door te lezen omdat je iets zou leren over hoe marketeers met nieuwe ontwikkelingen om zouden moeten gaan.

Wat we (marketeers) in ieder geval niet moeten doen, is iets bij voorbaat afserveren. Twitter groeit als kool en daar is een reden voor. Als je die reden snapt, word je vanzelf een betere marketeer. Immers, je kunt die wetenschap inzetten bij een nieuw product of toekomstige campagne van je klanten.

Het is een beetje hetzelfde als met SecondLife. De mensen die het niet snappen noemen dat nu een hype die overgewaaid is, terwijl insiders beweren dat de hele beleving van het web en daarmee de toekomst van internet erdoor is veranderd.

Ik schreef het al eerder: “It’s not the trend I find interesting, it’s the changing of the trends!”

Experimenteer, probeer alles uit en kom erachter wat mensen beweegt om het te gebruiken. Alleen dán zul je hen zelf ook ooit kunnen bewegen.