Het hoogtepunt van dag 2 kwam van Elisabeth Gilbert. De schrijfster van het boek Eat, Pray, Love vertelt over de paradox van creatieve mensen die steeds weer een prestatie moeten leveren. Vaak laten zij zich beïnvloeden door hun omgeving, maar ze zouden meer moeten vertrouwen op hun muse. De relatie met die muse echter, ligt in veel gevallen gecompliceerd.

Prachtig voorbeeld wanneer zij vertelt over Tom Waits die tijdens een autorit opeens een ingeving van een liedje krijgt. Hij is bang om het liedje kwijt te raken, maar het duurt heel lang voordat hij thuis is. In plaats van in paniek te raken, stapt hij uit de auto en roept:

Can’t you see that I’m driving! I don’t have time to write this song, can’t you come back some other time??

Het optreden van Gilbert leidde tot kippevel in de zaal en een zeer luidruchtige, staande ovatie. En was blijkbaar zo populair dat het één van de eerste Talks is, die online gezet zijn:

I can’t believe it has allready been a year since I had my first TED-experience. Only a few days from now and the whole circus will start again. This year in Long Beach, instead of Monterey.

With well known speakers like Bill Gates and Tim Berners-Lee, but also with TED-favorites like Barry Schwartz and Seth Godin… this is just a fraction of the extraordinary line-up of speakers.

This is going to be a very special TED for me, because I was asked to do a talk about my research project during TED University!

Very exciting! My talk is scheduled for February 6, so please feel free to visit this session. You can also drop me a line and we’ll meet up for coffee or drinks.

Als mensen mij vragen wat ik de meest inspirerende sprekers op TED 2008 vond dit jaar, dan hoort Stephen Hawking er zeker bij.

Professor Stephen Hawking bekleedt de leerstoel die ooit in het leven is geroepen door Isaac Newton en is een van de grootste natuurkundige denkers van deze wereld. Tijdens TED sprak hij over “The Big Questions about our universe — How did the universe begin? How did life begin? Are we alone?”.

Hawking lijdt aan een spierziekte waardoor hij in een rolstoel is beland en alleen nog kan spreken door de woorden op een bijzondere manier aan zijn computer door te geven die er d.m.v. een elektronische stem spraak van maakt.

Ook hier geldt weer: neem even de tijd, zet je boxen aan en kijk het hele filmpje uit. Het boek “A briefer history of time” is overigens ook in het Nederlands vertaald. Het is te bestellen bij Bol.com onder de titel “Geschiedenis en toekomst van ons heelal”.

Een van de sprekers die de zaal tijdens TED het meest ontroerde was Jill Bolte Taylor.

Zij is hersenchirurg. Punt. Maar wat haar overkomen is, maakt haar een zeer bijzondere hersenchirurg. Zij heeft namelijk ondervonden wat het is om zelf een hersenberoerte te krijgen.

Tijdens die ingrijpende gebeurtenis was zij volledig bij kennis en heeft ze meegemaakt hoe haar hersenen, lichaam en geest haar seconde voor seconde in de steek lieten. Tijdens haar 18 minuten op TED vertelt ze hoe dankbaar ze is voor deze ervaring. Tegelijkertijd als chirurg (Hoe vaak krijg je die kans) en als mens (Ze ondervond een buitengewone vorm van energie die haar optimistisch stemde).

Zorg dat je alleen in de kamer bent, zet je boxen aan en kijk hem helemaal uit.