Een van de sprekers die de zaal tijdens TED het meest ontroerde was Jill Bolte Taylor.

Zij is hersenchirurg. Punt. Maar wat haar overkomen is, maakt haar een zeer bijzondere hersenchirurg. Zij heeft namelijk ondervonden wat het is om zelf een hersenberoerte te krijgen.

Tijdens die ingrijpende gebeurtenis was zij volledig bij kennis en heeft ze meegemaakt hoe haar hersenen, lichaam en geest haar seconde voor seconde in de steek lieten. Tijdens haar 18 minuten op TED vertelt ze hoe dankbaar ze is voor deze ervaring. Tegelijkertijd als chirurg (Hoe vaak krijg je die kans) en als mens (Ze ondervond een buitengewone vorm van energie die haar optimistisch stemde).

Zorg dat je alleen in de kamer bent, zet je boxen aan en kijk hem helemaal uit.

In een van mijn verslagen van TED heb ik hem “de gevaarlijkste man van de wereld genoemd”. Maar het kan evengoed zo zijn dat hij de wereld van een energie-crisis gaat redden. De tijd zal het leren.

Het gaat in dit geval om “genetics pioneer” Craig Venter die tijdens TED uit de doeken deed dat hij synthetisch leven wil creëren dat ons van “4e generatie brandstoffen” gaat voorzien. Ga er even voor zitten en luister naar de man die onder meer een digitale versie van zijn eigen gnoom heeft beschreven:

Een van de eerste adviezen die je krijgt op TED is om je laptop dicht en je telefoon uit te houden. Al je aandacht zul je nodig hebben met het absorberen en daarna verwerken van de grote hoeveelheid informatie.

You are about to be hit by a blizzard of incoming ideas. Your mind will be zapped, pinged, prodded and teased. But to benefit from TED’s brand of brain therapy, you need to shut down the competion. Forget about work for a few days. Banish your email. Switch off your phone. Experience what is happening on stage, on screen and around you.

Dit advies was erg terecht. Het is werkelijk ongelooflijk wat er op mij af is gekomen afgelopen dagen. Eerlijk gezegd vond ik het wel fijn om af en toe even te Twitteren of een blogposting te schrijven. Even je gedachten ergens anders op richten.

Het congres heeft al dingen met mij gedaan die ik niet verwacht had. Hierover zal ik nog een apart stuk schrijven, maar ter illustratie het feit dat ik boeken heb besteld van Stephen Hawking (A briefer History of Time) en Richard Dawkins (The selfish gene) … dat had ik niet van tevoren kunnen voorspellen.

Het programma
Wat ik werkelijk briljant vind is de opbouw van het programma. Je komt wel eens op congressen waarbij het programma helemaal willekeurig lijkt te zijn, waar het niet zoveel uitmaakt in welke volgorde de sprekers zijn gepland. Bij TED was dit met precisie uitgekiend.

Inspired by the blogposting from Emily McManus on “Who’s blogging at the TED-conference”, I came up with the idea to do the same on the questions “Who’s twittering at TED?”

Twitter?
If you don’t know what Twitter is, you may have missed one of the most exciting new tools on the web. It’s social, it’s relevant, it’s realtime, it’s sometimes useless, it’s fun, it runs on any platform: mac, windows, mobile, chat, mail, and it’s completely free!

So, who’s with us?
To point out who is twittering at TED I picked a selection of tweets from some TEDizens. Hope you like it and that you give Twitter a try and don’t forget to put the #TED (hash) in your message, so that it will automatically show up in the feeds there are.

De mensen van TED proberen bij alles om voorbij perfectie te gaan. Zelfs de goodie bag is indrukwekkend. Normaal gesproken krijg je bij een congres een plastic tas met een groot logo met wat gesponsorde flyers. Hier niet dus.

Wat dan wel?

• In de eerste plaats is de tas zelf al fantastisch. Mooie stof, veel vakjes en eindelijk een plek om mijn laptop en snoeren op te bergen
• Zune 8 Gb (microsofts antwoord op de iPod)
• DVD over Planet Earth van Discovery Channel
• Jawbone noise cancelling bluetooth headset
• Een kado’tje van BMW (digital tire gauge)
• 1000 $ korting op een Lexus (maar ik heb al een prius )
• Een etui speciaal gemaakt voor de iPhone
• DVD van U2 over Africa
• Een knuffel-ijs-beer van het WNF
• Mozilla USB flashdrive with TED videoplayer
• Official TED 2008 T-shirt (xl)

Gisteren ben ik aangekomen in de Verenigde Staten om het door mij al eerder geroemde TED bij te wonen.

Het was een lange reis, maar alleen al gisteravond heeft het helemaal de moeite waard gemaakt. Want hoewel de conferentie pas eigenlijk vandaag begint, heb ik gisteren in het vliegtuig en in het hotel al zulke bijzondere mensen gesproken dat ik bij voorbaat al geïnspireerd ben.

TED trekt toch bijzondere mensen aan. Zo had ik gisteren intensieve gesprekken met achtereenvolgens een Science Fiction-schrijver, een Hollywood-producer en een hoge pief bij Microsoft. Stuk voor stuk jongens die op een vernieuwende manier naar de werkelijkheid kijken en die hier samenkomen om die ideeën te delen.

Waar ik nog duidelijk aan moet werken is mijn elevator pitch. Na een korte kennismaking is de vraag toch al snel: “And Jim, what do you do?”

Met dank aan Bruce Lee
En nu vind ik die vraag al lastig te beantwoorden in het Nederlands, laat staan in het Engels! Per keer hoor ik mezelf andere dingen zeggen. De éne keer vertel ik:

I am in the art of advertising without advertising

Dit is vrij naar Bruce Lee (fighting without fighting), maar het beschrijft goed wat ik met mijn creatief/interactieve bureau Toscani altijd probeer te bereiken. Namelijk dat onze klanten wel op het advies en creativiteit van een reclamebureau kunnen rekenen, maar dat dat niet per definitie resulteert in traditionele uitingen als 1/1 advertenties in een dagblad of een aantal tv-commercials rond het 8 uur-journaal.

Eerder schreef ik al over TED2008. Het is ontzettend moeilijk om aan kaartjes te komen voor dit geweldige jaarlijkse event.

Toch is er gisteren een “main hall”-pass op Ebay gezet waarop potentiële bezoekers kunnen bieden. Op het moment van schrijven staat de prijs op $ 32.600 !

Voor de goed orde: dit is een eenmalige actie van de organisatie. Zij hebben dan ook hun nadrukkelijk toestemming verleend, omdat de opbrengsten gaan naar een goed doel: the Open Architecture Network.

Op de site staat te lezen:

The single pass, which guarantees coveted access to the main theater where speakers present, includes three special extras:
- a first-day cocktail with TED super-connector Sunny Bates
- a coffee at TED with the brilliant founder of ebay Pierre Omidyar
- and a lunch with the charming, insightful and delightful Meg Ryan

TED2008 has been sold out for more than a year, so we suspect this is going to make someone very happy indeed. It won’t be cheap, but the successful bidder will be making a philanthropic contribution to an organization that’s empowering architects and designers to change the world.

TED2008 vindt plaats op Feb 27-March 1, in Monterey (California) en Aspen (Colorado).

Vorige maand sprong ik een gat in de lucht omdat ik was toegelaten tot de TED-conferentie van 2008. Als je nog niet eerder van TED hebt gehoord is dat zeker een reden om de website TED.com eens te bezoeken, of de bespreking op Upstream te bekijken.

Gisteren ontving ik een email van Chris Anderson waarin hij de bezoekers van de Monterey en Aspen conferentie met trots het programma meedeelde.

Om een idee te krijgen van vorige TED-conferenties, kun je hier een historisch overzicht bekijken. Eerdere sprekers waren bijvoorbeeld Bill Clinton, Jan Chipchase, Peter Gabriel, Richard Dawkins en Richard Branson.

Dit jaar komt ook Al Gore weer om te spreken. In 2006 was hij ook reeds van de partij met zijn inmiddels legendarische verhaal.

Oproep: Zijn er nog meer Nederlanders die naar Aspen (of Monterey) gaan?